A la découverte du château de Salignac
Le château de Salignac est situé au sommet d’un éperon rocheux dominant l’actuel village de Salignac-Eyvigues, en Dordogne (région Nouvelle-Aquitaine). Cette silhouette de pierre qui a vu passer Seigneurs, Soldats, Paysans et Bâtisseurs domine fièrement le paysage du Périgord Noir depuis près de 1000 ans. À seulement 35 kilomètres du Camping les Pialades et à proximité de Montignac-Lascaux, cette forteresse médiévale fait partie des visites incontournables lors d’un séjour en Dordogne. Moins connu que certains grands sites touristiques, le Château de Salignac séduit par son authenticité, son chantier de restauration vivant et ses animations immersives qui plongent les visiteurs dans le quotidien du Moyen Âge.
Histoire du Château de Salignac : 1000 ans d’histoire au cœur du Périgord Noir
L’histoire du château de Salignac débute au XIᵉ siècle, à une époque où le territoire du Périgord est morcelé entre différentes seigneuries. La famille de Salignac, puissante lignée locale, établit ici une forteresse stratégique destinée à contrôler les axes reliant le Limousin au Sarladais.
XIᵉ siècle – La naissance du château de Salignac
Nous sommes aux alentours de l’an 1000.
La Dordogne n’est pas encore la terre paisible que nous connaissons. Le territoire est morcelé entre seigneuries rivales. Les routes commerciales reliant le Limousin au Sarladais sont stratégiques.
La puissante famille de Salignac choisit cette hauteur naturelle pour y établir un premier château fort en bois, rapidement remplacé par des structures en pierre.
À cette époque, le château de Salignac est avant tout une place défensive dont l’objectif est de surveiller la vallée et de protéger les terres agricoles. Le but de cette forteresse est aussi d’affirmer son autorité. A cette époque le château est composé d’une tour maîtresse primitive, d’une enceinte sommaire, de bâtiments utilitaires et d’une petite chapelle seigneuriale.
La vie y est rude. On s’y protège plus qu’on n’y réside confortablement.
XIIᵉ – XIIIᵉ siècles : affirmation du pouvoir seigneurial
Au fil des générations, la famille de Salignac renforce sa position et le château s’agrandit avec des fortifications plus ambitieuses : construction de courtines épaisses, édification de tours circulaires, aménagement d’un logis plus confortable
Le château devient un symbole de puissance locale avec le développement à ses pieds d’un bourg protégé par son ombre. Le pouvoir seigneurial structure la vie économique et sociale avec l’apparition d’une vie locale et paysanne : terres cultivées, moulins, dîmes, foires locales.
XIVᵉ siècle – La Guerre de Cent Ans au château de salignac
Au cours du XIVe siècle, la Dordogne s’impose comme l’un des principaux champs de bataille de la rivalité entre la France et l’Angleterre. La vallée de la Dordogne devient alors une frontière instable, où les territoires changent fréquemment de mains au gré des conflits et des traités.
Le Château de Salignac, situé à proximité de Sarlat-la-Canéda, occupe une position stratégique au cœur de cette zone disputée. Pour faire face aux menaces constantes, ses défenses sont considérablement renforcées. On érige des créneaux et des mâchicoulis afin d’améliorer la protection des occupants et de permettre une meilleure défense contre les assaillants. L’organisation de la partie militaire du château est repensée, notamment pour sécuriser l’accès et optimiser l’efficacité des fortifications.
Durant cette période troublée, les seigneurs de Salignac doivent continuellement s’adapter à un contexte complexe, marqué par des alliances changeantes, des trêves précaires et des incursions régulières d’armées adverses. Le château joue alors un double rôle : il offre un refuge et une protection à la population locale, tout en servant de poste de surveillance pour contrôler les voies de communication vitales de la région.
XVe siècle – L’âge d’or résidentiel
Au XVe siècle, le château de Salignac devient une résidence seigneuriale sous l’impulsion d’Antoine de Salignac. Des transformations améliorent le confort, avec des logis rénovés, de grandes ouvertures et des intérieurs raffinés. La vie s’organise autour de la grande salle, de la chapelle, des cuisines et de la cour, reflétant un pouvoir désormais politique plutôt que militaire.
XVIᵉ – XVIIIᵉ siècles : déclin progressif
Le Château de Salignac perd peu à peu son importance stratégique, les techniques de guerre progressent et l’artillerie affaiblit ses murs. Les nobles choisissent des demeures plus confortables et certaines parties du château sont abandonnées, parfois utilisées comme carrière pour le village. Le château tombe dans l’oubli.
XIXᵉ – XXᵉ siècles : ruine PROTEGEE
Au XIXᵉ siècle, les ruines médiévales suscitent un regain d’intérêt.
Le Château de Salignac, bien que partiellement effondré, reste une silhouette marquante du paysage de la Dordogne. Il est finalement protégé au titre des Monuments Historiques, évitant une disparition complète.
Mais il faudra attendre le XXIᵉ siècle pour qu’une véritable renaissance s’amorce.
XXIᵉ siècle – La renaissance du Château de SALIGNAC
Depuis 2006, un vaste programme de restauration redonne vie à la forteresse. L’objectif est de consolider les ruines tout en restaurant les volumes médiévaux, reconstituant des éléments disparus et rendant l’évolution architecturale claire. Le château devient un chantier vivant où les visiteurs découvrent les techniques anciennes et l’architecture médiévale.
Un château en restauration : patrimoine vivant en Dordogne
Depuis 2006, une famille passionnée s’est engagée dans un ambitieux projet de restauration du Château de Salignac, situé à Salignac-Eyvigues en Dordogne. Lorsqu’ils ont acquis le monument, celui-ci était très dégradé : la toiture en lauzes était trop lourde, les planchers détériorés, et les murs fragilisés par la végétation ainsi que par des années de négligence.
La priorité a été de sécuriser l’édifice, refaire la charpente et renforcer les structures menacées. Au cours des dégagements, une découverte importante a marqué le chantier : des parties entières du château, volontairement enfouies au début du XXᵉ siècle, ont été révélées, telles que des canonnières, des sols anciens et des ouvertures médiévales.
Plus de 150 tonnes de remblais ont depuis été extraites, permettant à plusieurs salles de retrouver leur volume d’origine. L’objectif n’est pas uniquement de préserver les ruines, mais aussi de restituer l’atmosphère du XVe siècle, période faste du château.
Depuis 2021, le site ouvre progressivement ses portes au public. Il s’agit aujourd’hui d’un chantier vivant où les visiteurs peuvent explorer à la fois l’histoire médiévale du Périgord Noir et les coulisses concrètes d’une restauration patrimoniale, principalement financée par des fonds privés.
Ainsi, chaque visite offre la possibilité de découvrir un château en perpétuelle évolution, rendant l’expérience toujours unique.
VISITES ET ANIMATIONS AU CHATEAU DE sALIGNAC
Visite immersive du Château de Salignac
Au Château de Salignac, les visites immersives offrent bien plus qu’une découverte architecturale ; elles invitent le public à s’immerger dans l’atmosphère du XVe siècle au cœur du Périgord Noir.
Intervenants en costume historique
Certaines visites sont encadrées par des professionnels incarnant des personnages médiévaux (dame du château, bâtisseur, homme d’armes, etc.). Présentés à la première personne, ces récits permettent d’aborder la vie quotidienne, les normes féodales, l’organisation militaire ou encore les chantiers en cours avec réalisme.
Visites nocturnes à la lanterne
Pendant la période estivale, des parcours organisés en soirée créent une expérience immersive singulière. L’éclairage à la flamme, les effets d’ombre sur les pierres et la narration historique contribuent à une impression authentique de voyage temporel.
LES OPUSCULAIRES
Oubliez les musées poussiéreux et les vitrines figées : les Opusculaires, c’est le Château de Salignac qui reprend brusquement vie, comme si une faille temporelle s’était ouverte entre le Moyen Âge et la Renaissance.
C’est l’événement phare du château, une véritable immersion sensorielle conçue pour que les familles ne soient pas de simples spectatrices, mais les témoins privilégiés d’une époque bouillonnante.
Imaginez-vous dans la cour haute, entouré de soldats en armure et de gentilshommes en pourpoint. Les Opusculaires ne font pas dans la demi-mesure avec des démonstrations de combats à l’épée et à la rapière où le métal s’entrechoque à quelques mètres de vous. Mais aussi une découverte de l’artillerie : tirs de canons et d’arquebuses à poudre noire font vibrer les vieux murs de pierre, illustrant avec force la puissance militaire du XVIe siècle.
L’ambiance n’est pas que guerrière, elle est aussi festive quand la cour d’anime avec musique et danse. Des musiciens font résonner luths et flûtes dans les jardins, recréant l’atmosphère des banquets d’antan. Des troupes de danseurs invitent souvent petits et grands à apprendre quelques pas de pavane ou de gaillarde. C’est le moment idéal pour voir vos enfants se transformer en jeunes seigneurs et damoiselles.
Au détour d’une tour, vous tomberez sur des campements où des passionnés partagent leurs secrets de la cuisine historique où vous apprécierez les saveurs de recettes oubliées mijotant au-dessus du feu. Partez également à la découverte de l’artisanat médiéval avec la forge d’une lame ou l’entretien des équipements d’un chevalier.
C’est une expérience « en 4D ». Les enfants peuvent poser des questions aux reconstitueurs, toucher le poids d’une cotte de mailles (parfois !) et comprendre l’histoire par l’émotion plutôt que par les livres de classe. Le cadre majestueux du château, avec ses toitures en lauze et son architecture massive, finit de parfaire la magie.
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